Robin Hood's Bay

Robin Hood’s Bay ist eine Ansammlung rotgedeckter Häuschen, die eine Klippe hinunter zu einer kleinen Bucht purzeln, verbunden durch Gassen, die so schmal sind, dass sich zwei Personen zum Passieren seitlich drehen müssen. Es gibt keinen Bahnhof, keine Ladenketten in der einen steilen Straße, und – anders als Whitby wenige Kilometer die Küste hinauf – keine Menschenmassen, die sich an einem Samstag um 14 Uhr an einer Fish-and-Chips-Schlange vorbeidrängen. Das ist der Reiz und zugleich der Haken: Die Anreise erfordert etwas mehr Aufwand als bei den größeren Namen der Küste, und das Dorf selbst ist klein genug, um an einem Nachmittag richtig gesehen zu werden.

Anreise

Es gibt keinen direkten Zug von York – siehe den Guide zu Tagesausflügen von York mit dem Auto für weitere Routenoptionen entlang dieser Küste. Die realistischen Optionen sind: mit dem Auto fahren (etwa 1 Stunde 15 bis 1 Stunde 30 über Pickering und die A171, je nach Verkehr durch Goathland), oder mit dem Zug nach Scarborough oder Whitby fahren und dort den Coastliner-Bus (X93/X4) nehmen, der oben im Dorf an der Station Road hält. Whitby ist die nähere Verbindung – etwa 15 Minuten mit Bus oder Taxi.

Wer mit dem Auto kommt, sollte nicht versuchen, ins Dorf selbst hineinzufahren: Die Hauptstraße ist Einbahnstraße, gepflastert und zu belebten Zeiten faktisch für Fußgänger reserviert. Am besten auf dem National-Trust-Parkplatz oben (£6-8 pro Tag) parken und hinunterlaufen – es ist ein fünfminütiger Abstieg, aber der Rückweg bergauf ist steiler als er aussieht, besonders nach einem Pub-Mittagessen.

Das Dorf selbst

„Bay Town”, wie es die Einheimischen nennen, entstand rund um den Schmuggel. Im 18. Jahrhundert bewegten sich Schmuggelware wie Branntwein, Tee und Tabak vom Schiff über Keller bis zum Dachboden durch ein Netzwerk verbundener Häuser, angeblich ohne je offenen Boden zu berühren – eine Behauptung, die jedes Küstendorf Yorkshires über sich selbst aufstellt, aber Robin Hood’s Bays Version ist besser dokumentiert als die meisten anderen.

Die Old Coastguard Station, heute ein National-Trust-Besucherzentrum nahe der Slipanlage, zeigt eine kleine kostenlose Ausstellung zur Schmugglerzeit und zur Fischereigeschichte des Dorfes und ist ein guter fünfminütiger Zwischenstopp, bevor man mit dem Umherschlendern beginnt.

Der Reiz von Robin Hood’s Bay liegt wirklich im bloßen Umherschlendern: Die Höfe und Ginnels (Yorkshire-Dialekt für schmale Gassen) zwischen den Häuschen folgen für Erstbesucher keiner erkennbaren Logik, und genau das ist der Punkt. Man kommt am Bay Hotel unten vorbei, dessen Eingangstür unter Fernwanderern berühmt ist als offizieller Endpunkt von Alfred Wainwrights Coast to Coast Walk, einer 300 Kilometer langen Route, die in St Bees in Cumbria beginnt. Wanderer tauchen hier traditionell einen Stiefel ins Meer und tragen sich hinter der Bar ins Gästebuch ein – einen Blick wert, auch wenn man selbst keinen Schritt der Route gegangen ist.

Fossiliensuche am Strand

Bei Ebbe ist das Schieferplateau unterhalb des Dorfes eine der besseren kostenlosen Fossiliensuche-Stellen an der Küste Yorkshires, bekannt für Ammoniten (spiralförmige Schalen, manchmal klein genug für die Tasche, gelegentlich so groß wie ein Teller) und die gelegentliche Belemnite. Man braucht keine Ausrüstung außer festem Schuhwerk und der Bereitschaft, nassen Stein genau zu betrachten – das Herausschlagen aus den Klippen ist unerwünscht und stellenweise gefährlich, da die Klippen hier aktiv erodieren. Vor dem Losgehen die Gezeiten prüfen; der Strand verschwindet bei Flut vollständig, und der Rückweg nach oben kann abgeschnitten werden, wenn man zu lange auf dem Sand verweilt.

Gummistiefel oder alte Turnschuhe sind nützlicher als alles Elegante.

Boggle Hole und der Küstenweg

Etwa anderthalb Kilometer südlich entlang des Strandes (bei Ebbe begehbar, oder über den Klippenpfad des Cleveland Way bei jeder Gezeit) liegt Boggle Hole, eine winzige Bucht mit einer YHA-Herberge in einer umgebauten Mühle und einem Bach, der zum Sand hinunterfließt. Es ist ein angenehmer Hin-und-zurück-Spaziergang, etwa 40 Minuten pro Strecke, und ruhiger als das Dorf selbst. Weiter südlich führt der Cleveland Way weiter nach Ravenscar, einem Weiler auf einer Klippe, der einmal ein großer viktorianischer Seebadeort werden sollte – die Straßen und das Straßenraster wurden angelegt, aber die Häuser nie gebaut, und heute ist es eine Ansammlung von Gebäuden über einem dramatischen 180-Meter-Abgrund, mit den Ruinen einer alten Alaunwerke, die an der Klippe darunter sichtbar sind.

Der gesamte Weg von Robin Hood’s Bay nach Ravenscar ist etwa 8 Kilometer lang und dauert für die meisten 2,5-3 Stunden mit einigem Anstieg.

Die Schmugglergeschichte im Detail

Der Schmuggelhandel, der die Anlage von Robin Hood’s Bay prägte, war kein nebensächliches Geschäft – im 18. Jahrhundert, als Einfuhrzölle auf Tee, Spirituosen und Tabak so hoch waren, dass legaler Handel kaum profitabel war, war Schmuggel wohl die Haupteinnahmequelle des Dorfes, offen genug betrieben, dass ganze Haushalte als beteiligt galten, von den Fischern, die Waren an Land brachten, bis zu den Frauen, die Schmuggelware angeblich unter ihren Röcken durch die Dorfgassen versteckten. Die verbundenen Häuser und Keller, die das Dorf heute so verwirrend zu durchqueren machen, waren nach den meisten lokalen Überlieferungen eine echte praktische Reaktion auf die Notwendigkeit, Waren zu bewegen, ohne offenen Boden zu überqueren, wo Zollbeamte beobachten könnten.

Ob jede einzelne Behauptung über das Tunnelnetzwerk strikt zutrifft, lässt sich schwer verifizieren, aber das zugrunde liegende Muster – eine Küstengemeinde, die sich erheblich um die Umgehung von Zöllen auf importierte Waren organisierte – ist entlang dieses Küstenabschnitts Yorkshires gut dokumentiert, nicht nur in Robin Hood’s Bay selbst.

Wo man essen kann

Das Angebot ist durch die Größe des Dorfes begrenzt, was die Qualität einigermaßen konstant hält – niemand lebt allein von der Laufkundschaft. Das Bay Hotel serviert solide Pub-Küche mit Meerblick vom Biergarten aus. Ye Dolphin und The Laurel Inn sind richtige altmodische Yorkshire-Pubs, niedrig gebalkt und unaufgeregt, besser für ein Bier als für ein vollständiges Essen. Für Fish and Chips gibt es ein paar kleine Imbisse in der Hauptstraße; am besten auf der Slipanlage essen und dabei die Gezeiten beobachten, statt drinnen einen Tisch zu suchen, da die Sitzgelegenheiten knapp sind.

Café-Optionen für Tee und Kuchen sammeln sich eher am oberen Ende des Dorfes, näher am Parkplatz – nützlich, wenn man nach vollem Magen nicht den Aufstieg zurück antreten möchte.

Praktische Hinweise und ehrliche Warnungen

Dies ist ein Dorf, das auf einem fast senkrechten Hügel mit einer einbahnigen Pflasterstraße gebaut ist, und die Durchquerung wird im Juli und August wirklich schwierig, besonders an sonnigen Wochenenden, wenn Tagesbesucher aus Leeds und Middlesbrough in Zahlen ankommen, für die die wenigen Straßen des Dorfes nicht gebaut wurden. Wer unter der Woche oder außerhalb der Hochsaison besuchen kann, wird eine deutlich bessere Zeit haben. Es gibt keinen Supermarkt und nur ein paar kleine Läden, daher ist es keine echte Basis für einen vollen Tag, außer man plant, den Cleveland Way zu wandern – die meisten behandeln es als Halbtagesstopp kombiniert mit Whitby oder Scarborough.

Der Handyempfang ist in den Gassen lückenhaft, was je nach Stimmung charmant oder ärgerlich ist.

Wer einen längeren Küstenausflug plant: Robin Hood’s Bay lässt sich natürlich mit einer größeren Runde kombinieren, die Whitbys Abtei und Hafen sowie die Dampfzüge der North Yorkshire Moors Railway durch Goathland einschließt. Der Guide zur Yorkshire-Küste mit dem Zug beschreibt, wie man die Küstenorte ohne Auto verbindet, und der Guide zum Tagesausflug nach Whitby ab York enthält Zeitangaben, die auch für einen Abstecher nach Robin Hood’s Bay funktionieren.

Für einen vollen Tagesausflug ab York, der Moore und diesen Küstenabschnitt einschließt, siehe die Dreitagesroute York, Whitby und die Moors, die genug Spielraum lässt, um das Dorf tatsächlich zu genießen, statt hindurchzuhetzen.

Häufig gestellte Fragen zu Robin Hood’s Bay

Gibt es einen Bahnhof in Robin Hood’s Bay?

Nein. Das Dorf hatte nie einen eigenen Bahnhof – der nächste betriebene Bahnhof liegt in Whitby, etwa 15 Minuten mit dem Coastliner-Bus oder Taxi entfernt. Wer sich von York aus auf öffentliche Verkehrsmittel verlässt, sollte die Verbindung im Voraus planen; abends und sonntags verkehren die Busse seltener.

Kann man mit dem Auto zum Strand oder Hafen fahren?

Nicht wirklich, und man sollte es nicht versuchen. Die Hauptstraße durch das Dorf ist steil, eng, gepflastert und einbahnig, ohne realistische Parkmöglichkeit unten. Alle parken auf dem National-Trust-Parkplatz oben und laufen hinunter; man sollte fünf Minuten für den Abstieg und einen steileren 8-10-minütigen Aufstieg einplanen.

Lohnt sich Robin Hood’s Bay, wenn ich schon in Whitby war?

Ja, wenn man ruhigere, stimmungsvollere Orte belebten Attraktionen vorzieht. Whitby hat die Abtei, den Hafen und mehr Restaurants; Robin Hood’s Bay hat schmalere Gassen, weniger Verkehr und bessere Fossiliensuche, aber deutlich weniger Infrastruktur. Sie funktionieren gut als kombinierter Halbtagesausflug statt als jeweils eigenständiges Ziel.

Ist die Fossiliensuche in Robin Hood’s Bay kostenlos und legal?

Ja – das Begehen des Schieferstrands bei Ebbe und das Aufsammeln loser Fossilien ist kostenlos und erlaubt. Das Herausschlagen aus der Klippenwand ist aus Sicherheitsgründen unerwünscht (die Klippen sind instabil und erodieren aktiv) und stellenweise untersagt. Vor dem Losgehen immer die Gezeiten prüfen.

Wie lange dauert der Weg nach Ravenscar?

Etwa 8 Kilometer einfach entlang des Cleveland Way, was die meisten Wanderer 2,5-3 Stunden mit mäßigem Anstieg kostet. Es ist ein Hin- und Rückweg, oder man organisiert einen Rücktransport, da es keine schnelle Möglichkeit gibt, ohne Auto oder ohne den gleichen Weg zurückzugehen nach Robin Hood’s Bay zurückzukehren.

Ist Robin Hood’s Bay für Menschen mit eingeschränkter Mobilität geeignet?

Nicht leicht. Das Dorf ist auf einem steilen Hügel mit gepflasterten, unebenen Oberflächen gebaut und hat keinen Fahrzeugzugang zum Hafen. Menschen mit Mobilitätseinschränkungen finden die Old Coastguard Station und den Parkplatz am oberen Dorfende zugänglich, aber das Erreichen des Hafens selbst erfordert einen wirklich steilen Ab- und Aufstieg.