Robin Hood's Bay

Robin Hood’s Bay é um aglomerado de casinhas de telhado vermelho que descem por uma falésia até uma pequena baía, ligadas por vielas tão estreitas que duas pessoas têm de se virar de lado para passar. Não tem estação de comboio, nem lojas de cadeia na sua única rua íngreme e — ao contrário de Whitby, a poucos quilómetros ao longo da costa — nenhuma multidão a empurrar-se numa fila de fish and chips às 14h de um sábado. É esse o atrativo e também a pega: chegar aqui exige um pouco mais de esforço do que os nomes maiores da costa, e a própria vila é pequena o suficiente para ver bem numa tarde.

Como chegar

Não há comboio direto desde York — veja o guia de excursões de um dia de carro a partir de York para opções de rota mais amplas ao longo desta costa. As opções realistas são: conduzir (cerca de 1 hora e 15 a 1 hora e 30 via Pickering e a A171, dependendo do trânsito em Goathland), ou apanhar o comboio até Scarborough ou Whitby e depois o autocarro Coastliner (X93/X4), que para no topo da vila em Station Road. Whitby é a ligação mais próxima — cerca de 15 minutos de autocarro ou táxi. Se estiver a conduzir, não tente levar o carro até dentro da vila: a rua principal é de sentido único, empedrada e efetivamente pedonal nas horas de maior movimento.

Estacione no parque do National Trust no topo (£6-8 por dia) e desça a pé — é uma descida de cinco minutos, mas a subida no regresso é mais íngreme do que parece, especialmente depois de um almoço no pub.

A própria vila

“Bay Town”, como lhe chamam os locais, cresceu em torno do contrabando. No século XVIII, brandy, chá e tabaco de contrabando moviam-se do navio para a cave e para o sótão através de uma rede de casas interligadas, alegadamente sem nunca tocar em solo aberto — uma afirmação que todas as vilas costeiras de Yorkshire fazem sobre si próprias, mas a versão de Robin Hood’s Bay está melhor documentada do que a maioria. A Old Coastguard Station, agora um centro de visitantes do National Trust perto da rampa de acesso ao mar, tem uma pequena exposição gratuita sobre a era do contrabando e a história piscatória da vila, e é uma boa paragem de cinco minutos antes de começar a passear.

A graça de Robin Hood’s Bay está genuinamente em passear: os pátios e “ginnels” (termo de Yorkshire para vielas estreitas) entre as casinhas não têm lógica nenhuma para um visitante de primeira viagem, e é esse o objetivo. Vai passar pelo Bay Hotel, no fundo, cuja porta da frente é famosa entre caminhantes de longa distância como o ponto final oficial do Coast to Coast Walk de Alfred Wainwright, uma rota de 192 milhas que começa em St Bees, na Cúmbria. Os caminhantes tradicionalmente mergulham uma bota no mar aqui e assinam o livro de visitantes atrás do bar — vale a pena ver mesmo que não tenha caminhado um único passo da rota.

Caça a fósseis na praia

Na maré baixa, a plataforma de xisto abaixo da vila é um dos melhores locais gratuitos de caça a fósseis na costa de Yorkshire, conhecido localmente por amonites (conchas enroladas, por vezes pequenas o suficiente para guardar no bolso, ocasionalmente do tamanho de um prato) e algum belemnite ocasional. Não precisa de equipamento além de calçado firme e vontade de olhar de perto para a rocha molhada — martelar as falésias é desaconselhado e, em alguns pontos, perigoso, já que as falésias aqui estão em ativa erosão. Verifique os horários das marés antes de sair; a praia desaparece completamente na maré alta e o caminho de regresso pode ficar cortado se demorar demasiado na areia.

Botas de borracha ou ténis velhos são mais úteis do que qualquer calçado elegante.

Boggle Hole e o percurso costeiro

Cerca de uma milha a sul ao longo da praia (percorrível a pé na maré baixa, ou pelo caminho de falésia Cleveland Way em qualquer maré) fica Boggle Hole, uma pequena enseada com um albergue YHA num antigo moinho convertido e um ribeiro que desce até à areia. É uma caminhada agradável de ida e volta, cerca de 40 minutos em cada sentido pela praia, e mais tranquila do que a própria vila. Mais a sul, o Cleveland Way continua até Ravenscar, uma aldeia no topo da falésia que estava destinada a tornar-se numa grande estância balnear vitoriana — as estradas e o traçado das ruas foram delineados, mas as casas nunca foram construídas, e hoje é uma dispersão de edifícios sobre uma queda dramática de 600 pés, com as ruínas de uma antiga fábrica de alúmen visíveis na falésia abaixo.

A caminhada completa de Robin Hood’s Bay a Ravenscar tem cerca de 5 milhas e demora à maioria das pessoas 2,5-3 horas, com alguma subida pelo caminho.

A história do contrabando com mais detalhe

O comércio de contrabando que moldou o traçado de Robin Hood’s Bay não era uma atividade secundária menor — no século XVIII, quando os direitos de importação sobre chá, bebidas espirituosas e tabaco eram suficientemente altos para tornar o comércio legal quase pouco rentável, o contrabando era possivelmente a principal atividade económica da vila, gerido de forma suficientemente aberta para que se entendesse que casas inteiras estavam envolvidas, desde os pescadores que traziam bens para terra até às mulheres que alegadamente escondiam contrabando debaixo das saias pelas vielas da vila. As casas e caves interligadas que tornam a vila tão confusa de navegar hoje foram, segundo a maioria dos relatos locais, uma resposta prática genuína à necessidade de mover mercadorias sem atravessar terreno aberto onde funcionários aduaneiros pudessem estar a vigiar.

Se todas as afirmações específicas sobre a rede de túneis são estritamente exatas é difícil de verificar, mas o padrão subjacente — uma comunidade costeira significativamente organizada em torno de evitar impostos sobre bens importados — está bem documentado ao longo deste trecho da costa de Yorkshire, não apenas em Robin Hood’s Bay especificamente.

Onde comer

As opções são limitadas pelo tamanho da vila, o que mantém a qualidade razoavelmente consistente — ninguém está a viver apenas do movimento de visitantes. O Bay Hotel serve boa comida de pub com vista para o mar a partir do jardim da cervejaria. O Ye Dolphin e o The Laurel Inn são verdadeiros pubs à moda antiga de Yorkshire, de tetos baixos e sem pretensões, mais indicados para uma cerveja do que para uma refeição completa. Para fish and chips, há alguns pequenos takeaways na rua principal; coma-os na rampa de acesso ao mar a observar a maré em vez de tentar encontrar mesa lá dentro, já que os lugares sentados são escassos.

As opções de café para chá e bolo concentram-se perto do topo da vila, mais perto do parque de estacionamento — útil se não lhe apetecer a subida de regresso de estômago cheio.

Notas práticas e avisos honestos

Esta é uma vila construída numa encosta quase vertical com uma rua empedrada de sentido único, e torna-se genuinamente difícil circular em julho e agosto, particularmente em fins de semana de sol, quando chegam excursionistas de Leeds e Middlesbrough em número que as poucas ruas da vila não foram construídas para acomodar. Se puder visitar num dia de semana, ou fora do pico do verão, terá uma experiência muito melhor. Não há supermercado e apenas algumas lojas pequenas, por isso não é realmente uma base para um dia inteiro a menos que esteja a planear caminhar o Cleveland Way — a maioria das pessoas trata-a como uma paragem de meio dia combinada com Whitby ou Scarborough.

O sinal de telemóvel é irregular nas vielas, o que é encantador ou irritante dependendo do seu estado de espírito.

Se está a construir uma viagem costeira mais longa, Robin Hood’s Bay combina naturalmente com um circuito mais alargado que cubra a abadia e o porto de Whitby e os comboios a vapor do North Yorkshire Moors Railway através de Goathland. O guia da costa de Yorkshire de comboio cobre como ligar as vilas costeiras sem carro, e o guia de excursão de um dia a Whitby a partir de York tem horários que também funcionam para um desvio a Robin Hood’s Bay.

Para um dia completo a partir de York que inclua os moors e este trecho da costa, veja o itinerário de três dias York, Whitby e os Moors, que permite folga suficiente para realmente aproveitar a vila em vez de a atravessar apressadamente.

Perguntas frequentes sobre Robin Hood’s Bay

Há estação de comboio em Robin Hood’s Bay?

Não. A vila nunca teve a sua própria estação ferroviária — a estação de trabalho mais próxima é em Whitby, a cerca de 15 minutos de autocarro Coastliner ou táxi. Se depender de transportes públicos a partir de York, planeie a ligação com antecedência; os autocarros circulam com menos frequência à noite e aos domingos.

É possível conduzir até à praia ou ao porto?

Não realmente, e não deve tentar. A rua principal que atravessa a vila é íngreme, estreita, empedrada e de sentido único, sem estacionamento realista no fundo. Toda a gente estaciona no parque do National Trust no topo e desce a pé; conte com uma caminhada de cinco minutos para descer e uma subida mais íngreme de 8-10 minutos no regresso.

Vale a pena visitar Robin Hood’s Bay se já visitei Whitby?

Sim, se gostar de lugares mais tranquilos e atmosféricos em vez de atrações movimentadas. Whitby tem a abadia, o porto e mais restaurantes; Robin Hood’s Bay tem ruas mais estreitas, menos trânsito e melhor caça a fósseis, mas muito menos infraestruturas. Funcionam bem como uma excursão combinada de meio dia em vez de qualquer uma isoladamente.

A caça a fósseis é gratuita e legal em Robin Hood’s Bay?

Sim — caminhar na praia de xisto na maré baixa e apanhar fósseis soltos é gratuito e permitido. Martelar a face da falésia é desaconselhado por razões de segurança (as falésias são instáveis e estão em ativa erosão) e, em alguns locais, restrito. Verifique sempre os horários das marés antes de sair.

Quanto tempo demora a caminhada até Ravenscar?

Cerca de 5 milhas num só sentido ao longo do Cleveland Way, demorando à maioria dos caminhantes 2,5-3 horas com subida moderada. É uma caminhada de ida e volta ou pode organizar transporte de regresso, já que não há forma rápida de fazer um circuito de volta a Robin Hood’s Bay sem refazer o percurso ou usar carro.

Robin Hood’s Bay é adequado para pessoas com mobilidade reduzida?

Não facilmente. A vila é construída numa encosta íngreme com superfícies empedradas e irregulares e sem acesso de veículos ao porto. Quem tiver problemas de mobilidade encontrará a Old Coastguard Station e o parque de estacionamento no topo da vila acessíveis, mas chegar ao próprio porto envolve uma descida e subida genuinamente íngremes.