Castle Howard

Castle Howard ist trotz des Namens keine Burg – es ist ein prächtiges barockes Landhaus, dessen Bau 1699 für den 3. Earl of Carlisle vom Architekten Sir John Vanbrugh begonnen wurde, der zuvor noch nie ein Gebäude entworfen hatte und den Auftrag größtenteils erhielt, weil er ein Freund der Familie und ein angesehener Dramatiker war. Das Wagnis zahlte sich spektakulär aus: Die Kuppelhalle des Hauses und die weitläufige Zufahrt gehören zu den theatralischsten Beispielen der Wohnarchitektur Englands, und das weitläufige Anwesen – Seen, Tempel, ein Mausoleum, Hunderte Hektar Parkland – wurde so oft als Drehort genutzt, dass viele Besucher es wiedererkennen, bevor sie auch nur ein Wort der Geschichte gelesen haben.

Anreise

Es gibt keinen direkten Zug nach Castle Howard, und dies ist eines der wenigen Ziele in diesem Guide, bei dem es sich wirklich lohnt, den Transport im Voraus zu planen. Mit dem Auto sind es etwa 30-45 Minuten von York über die A64 und Nebenstraßen, mit ausgeschilderten Parkplätzen vor Ort – siehe den Guide zu Tagesausflügen von York mit dem Auto für umfassendere Routenplanung. Der nächstgelegene Bahnhof ist Malton, etwa 15 Autominuten vom Anwesen entfernt, sodass Sie bei Anreise mit dem Zug für die letzte Etappe ein Taxi benötigen oder prüfen sollten, ob ein lokaler Busdienst verkehrt (Fahrpläne ändern sich, also vor Verlass darauf überprüfen).

Organisierte Busreisen von York verkehren in der Hauptsaison regelmäßig und übernehmen die gesamte Transportfrage – eine Überlegung wert, wenn Sie kein Auto haben und nicht auf beiden Wegen Taxis nutzen möchten.

Das Haus

Die Great Hall, die sich unter einer bemalten Kuppel durch die Mitte des Hauses erhebt, ist das architektonische Herzstück – Vanbrughs Kuppel brannte 1940 bei einem Feuer ab und wurde erst in den 1960er-Jahren vollständig wiederhergestellt, ein Detail, das man leicht übersieht, das aber einem ansonsten dem 18. Jahrhundert entstammenden Gebäude eine Schicht Geschichte des 20. Jahrhunderts hinzufügt. Jenseits der Halle führt die Haustour durch die Long Gallery, behängt mit Porträts mehrerer Generationen der Familie Howard (die noch heute einen Teil des Anwesens besitzt und bewohnt, was Castle Howard zu einem der relativ wenigen Herrenhäuser macht, das wirklich noch ein Familienheim ist und nicht nur ein Museum), sowie durch die Chapel, im späten 19.

Jahrhundert mit von den Präraffaeliten beeinflussten Buntglasfenstern von Edward Burne-Jones neu gestaltet.

Nicht jeder Raum ist an jedem Tag geöffnet – Teile des Hauses befinden sich abwechselnd in Restaurierungsarbeiten oder sind für private Familiennutzung geschlossen, erwarten Sie also bei jedem Besuch kein identisches, festes Erlebnis. Prüfen Sie die aktuellen Öffnungsinformationen, bevor Sie fahren, falls Sie einen bestimmten Raum sehen möchten.

Buchen Sie Tickets für Haus und Gelände von Castle Howard im Voraus – das deckt sowohl das Hausinnere als auch die Gärten ab, und eine Buchung im Voraus vermeidet an belebten Tagen eine Warteschlange am Eingang.

Die Gärten und das Gelände

Für viele Besucher ist das Gelände die bessere Hälfte des Besuchs. Der ummauerte Garten hat separate Rosen- und Gemüse-/Zierpflanzenbereiche und ist wirklich einer der bestgepflegten formalen Gärten Yorkshires, besonders eindrucksvoll im Juni und Juli, wenn die Rosen ihren Höhepunkt erreichen. Weiter draußen thront der von Vanbrugh entworfene Temple of the Four Winds auf einem Hügel mit weitläufigem Blick über das Anwesen, während Nicholas Hawksmoors Mausoleum – ein freistehendes Kuppelgebäude, in dem Generationen der Familie Howard bestattet sind – eines der architektonisch bedeutendsten Mausoleen Großbritanniens ist und in einiger Entfernung vom Haus über offenes Parkland liegt (bei gutem Wetter ein wirklich schöner Spaziergang).

Die Seen des Anwesens, überquert von einem Atlas-Brunnen und verschiedenen Brücken, bringen bei vollständiger Umrundung eine weitere Stunde oder mehr Fußweg.

Für Familien gibt es einen großen Abenteuerspielplatz nahe dem Stallhof, für die Verhältnisse eines Herrenhauses wirklich gut gebaut, was Castle Howard spürbar kinderfreundlicher macht als viele vergleichbare Häuser.

Ein reines Garten-und-Gelände-Ticket ist erhältlich, wenn Sie wenig Zeit haben oder sich mehr für die Außenbereiche als das Hausinnere interessieren – eine Überlegung wert, wenn Sie mit kleinen Kindern unterwegs sind, die ohnehin die meiste Zeit auf dem Spielplatz und am Seeufer verbringen möchten.

Wiedersehen mit Brideshead und die Filmgeschichte

Castle Howards bekannteste kulturelle Verbindung ist Wiedersehen mit Brideshead (Brideshead Revisited) – es stand sowohl für die gefeierte Granada-TV-Adaption von Evelyn Waughs Roman aus dem Jahr 1981 als auch für die Filmversion von 2008 als Kulisse für das fiktive Brideshead Castle Pate, und diese Verbindung zieht Besucher, die das Buch oder eine der Adaptionen kennen, noch immer stark an. Das Haus ist im Laufe der Jahrzehnte auch in zahlreichen anderen Produktionen aufgetaucht.

Für Fans nehmen die Ausstellungen im Innern gelegentlich Bezug auf die Filmgeschichte, auch wenn das Haus sich nicht so stark darauf stützt, wie manche erwarten könnten – es wird in erster Linie als Familienheim und historisches Gebäude präsentiert, nicht als Filmset.

Essen und Einrichtungen vor Ort

Auf dem Anwesen gibt es ein Café und ein größeres Restaurant sowie einen Hofladen und Geschenkeladen nahe dem Eingang – für eine Touristenattraktion angemessene Qualität, allerdings entsprechend bepreist. Die meisten Besucher essen entweder vor Ort oder planen das Mittagessen anschließend in Malton, das eine wirklich starke Gastronomieszene hat und nur eine kurze Fahrt entfernt liegt – siehe den Guide zur Food-Stadt Malton für konkrete Empfehlungen.

Die weitere Geschichte der Familie Howard

Castle Howards Baugeschichte ist für ein englisches Landhaus ungewöhnlich gut dokumentiert, teils weil die Fertigstellung über ein Jahrhundert dauerte und das Haus durch die Hände aufeinanderfolgender Generationen der Familie Howard ging, von denen jede eigene Elemente hinzufügte – der Westflügel wurde erst weit im 18. Jahrhundert fertiggestellt, Jahrzehnte nach Vanbrughs ursprünglichem Entwurf, und von einem späteren Architekten in einem deutlich anderen, zurückhaltenderen klassizistischen Stil vollendet, was dem Gebäude einen leicht uneinheitlichen, aber historisch nachvollziehbaren Ost-West-Kontrast verleiht, den Architekturliebhaber gezielt besuchen, um ihn zu sehen.

Dass die Familie bis heute einen Teil des Hauses bewohnt, ist unter Englands großen Herrenhäusern ungewöhnlich, von denen viele vor Jahrzehnten an den National Trust oder andere Stiftungen übergingen; Castle Howard bleibt in Privatbesitz und wird von Nachkommen der ursprünglichen Earls of Carlisle geführt, was sowohl seine Atmosphäre prägt (wirklich bewohnt statt rein kuratiert) als auch seine Öffnungsregelungen (Räume schließen periodisch für die Nutzung durch die Familie, was bei einer vollständig institutionellen Immobilie nicht vorkäme).

Praktische Hinweise

Castle Howard ist ein großes Gelände – Haus plus Gelände füllt problemlos einen halben Tag, und einen ganzen, wenn Sie richtig zum Mausoleum laufen und die Seen umrunden möchten. Tragen Sie bequeme Schuhe; ein großer Teil des Geländes führt über Gras, Kies und unbefestigte Wege. Die Öffnungszeiten des Hauses sind eingeschränkter als die des Geländes, und beide variieren saisonal, prüfen Sie also vor der Anreise die aktuellen Zeiten, besonders im Winter, wenn das Haus manchmal wochenweise für Restaurierungsarbeiten schließt, während das Gelände geöffnet bleibt.

Sonderveranstaltungen – Weihnachtsbeleuchtung, Gartenfestivals, Open-Air-Konzerte – finden das ganze Jahr über statt und können das Besucheraufkommen und die Ticketanforderungen erheblich verändern, prüfen Sie also den Kalender, wenn Sie um ein bestimmtes Datum herum planen.

Das lässt sich gut mit der weiteren Region Howardian Hills kombinieren: Malton, Yorkshires selbsternannte Gastronomiehauptstadt, liegt 15 Minuten entfernt, und Thirsk ist eine angemessene Fahrt weiter westlich, wenn Sie einen ganzen Tag daraus machen. Siehe den Castle-Howard-Tagesausflugsguide für empfohlene Zeitplanung ab York, und den Guide zu Castle Howard mit Kindern, wenn Sie mit Kindern unterwegs sind und eine Route durch Spielplatz und Gelände suchen, die zu viel Haustour für junge Aufmerksamkeitsspannen vermeidet.

Für eine längere Reise durch diesen und andere Teile Yorkshires siehe die viertägige Route durch York und Yorkshire.

Häufig gestellte Fragen zu Castle Howard

Ist Castle Howard wirklich eine Burg?

Nein – trotz des Namens ist es ein barockes Landhaus, dessen Bau 1699 begann. „Castle” im Namen spiegelt einen älteren englischen Sprachgebrauch wider, der sich auf ein großes Anwesen und nicht auf ein befestigtes Gebäude bezieht; auf einem Teil des Anwesens stand zuvor tatsächlich eine mittelalterliche Burg, was die Namensgebung erklären könnte, doch das heutige Gebäude ist ein Herrenhaus.

Wie komme ich ohne Auto zu Castle Howard?

Es gibt keine direkte öffentliche Verkehrsanbindung. Der nächstgelegene Bahnhof ist Malton, etwa 15 Taximinuten entfernt. Organisierte Busreisen von York sind die unkomplizierteste Option, wenn Sie kein eigenes Fahrzeug haben.

Kann ich nur die Gärten ohne das Haus besuchen?

Ja, es gibt ein reines Gelände-Ticket, das günstiger ist als das vollständige Haus-und-Gelände-Ticket. Das ist eine sinnvolle Option, wenn Sie sich hauptsächlich für die Gärten, das Mausoleum und den Spielplatz interessieren und nicht für das Hausinnere.

Ist Castle Howard der Drehort für Wiedersehen mit Brideshead?

Ja – es wurde sowohl für die Fernsehadaption von 1981 als auch für den Film von 2008 genutzt. Im Laufe der Jahrzehnte trat es außerdem in zahlreichen weiteren Film- und Fernsehproduktionen auf.

Wie viel Zeit sollte ich für einen Besuch einplanen?

Mindestens einen halben Tag für Haus und Gärten; einen ganzen Tag, wenn Sie ohne Hetze zum Mausoleum laufen, die Seen umrunden und den Abenteuerspielplatz nutzen möchten.

Ist Castle Howard gut für kleine Kinder geeignet?

Ja, mehr als viele vergleichbare Herrenhäuser – vor Ort gibt es einen gut gebauten Abenteuerspielplatz, und das Gelände bietet viel offenen Raum zum Herumlaufen für Kinder, auch wenn die Haustour selbst die Geduld jüngerer Kinder auf die Probe stellen kann.