Castle Howard

Castle Howard is, ondanks de naam, geen kasteel — het is een groots barok landhuis, begonnen in 1699 voor de 3e graaf van Carlisle door architect Sir John Vanbrugh, die nog nooit een gebouw had ontworpen en de opdracht grotendeels kreeg omdat hij een vriend van de familie was en een gewaardeerd toneelschrijver. De gok pakte spectaculair goed uit: de koepelvormige Great Hall en de weidse oprijlaan van het huis behoren tot de meest theatrale stukken huisarchitectuur van Engeland, en het bredere landgoed — meren, tempels, een mausoleum, honderden hectaren parkland — is zo vaak gebruikt als filmlocatie dat veel bezoekers het herkennen voordat ze een woord van de geschiedenis hebben gelezen.

Er komen

Er is geen directe trein naar Castle Howard, en dit is een van de weinige bestemmingen in deze gids waarvoor het vervoer echt vooraf gepland moet worden. Met de auto duurt het ongeveer 30-45 minuten vanuit York via de A64 en kleinere wegen, met bewegwijzerd parkeren ter plaatse — zie de gids dagtochten vanuit York met de auto voor bredere routeplanning. Het dichtstbijzijnde treinstation is Malton, ongeveer 15 minuten rijden van het landgoed, dus als u van de trein afhankelijk bent, heeft u een taxi nodig voor het laatste stuk, of controleer of er een lokale busdienst rijdt (dienstregelingen veranderen, dus controleer dit voordat u erop rekent).

Georganiseerde bustours vanuit York rijden regelmatig in het hoogseizoen en regelen het vervoer volledig, wat de moeite waard is om te overwegen als u geen auto heeft en niet twee keer met taxi’s wilt reizen.

Het huis

De Great Hall, die door het midden van het huis oprijst onder een beschilderde koepel, is het architectonische pronkstuk — Vanbrughs koepel brandde af na een brand in 1940 en werd pas in de jaren ‘60 volledig hersteld, een detail dat gemakkelijk over het hoofd wordt gezien maar een laag 20e-eeuwse geschiedenis toevoegt aan een verder 18e-eeuws gebouw.

Voorbij de hal doorloopt de rondleiding de Long Gallery, behangen met portretten van generaties van de familie Howard (die vandaag de dag nog steeds een deel van het landgoed bezit en bewoont, waardoor Castle Howard een van de relatief weinige landhuizen is die echt nog een familiehuis is in plaats van puur een museum), en de Chapel, eind 19e eeuw opnieuw ingericht met glas-in-lood beïnvloed door de prerafaëlieten van Edward Burne-Jones.

Niet elke kamer is elke dag open — delen van het huis wisselen af tussen restauratiewerk of zijn gesloten voor privégebruik door de familie, dus verwacht geen vaste, identieke ervaring bij elk bezoek. Controleer de actuele openingsinformatie voordat u gaat als er een specifieke kamer is die u hoopt te zien.

Boek vooraf tickets voor het huis en de tuinen van Castle Howard — dit omvat zowel het interieur van het huis als de tuinen, en vooraf boeken voorkomt een rij bij de poort op drukke dagen.

De tuinen en terreinen

De terreinen zijn voor veel bezoekers de betere helft van het bezoek. De ommuurde tuin heeft aparte roos- en groente-/siertuindelen en is oprecht een van de best onderhouden formele tuinen van Yorkshire, bijzonder opvallend in juni en juli wanneer de rozen op hun hoogtepunt zijn. Verder weg staat de Temple of the Four Winds, ontworpen door Vanbrugh, op een heuveltop met weidse uitzichten over het landgoed, terwijl Nicholas Hawksmoors mausoleum — een koepelvormig, vrijstaand gebouw waar generaties van de familie Howard begraven liggen — een van de architectonisch belangrijkste mausolea van Groot-Brittannië is, gelegen op enige afstand van het huis over open parkland (een oprecht goede wandeling als het weer meezit).

De meren van het landgoed, overgestoken door een Atlas-fontein en verschillende bruggen, voegen nog een uur of meer wandelen toe als u ze volledig wilt omrondelen.

Voor gezinnen is er een grote avonturenspeeltuin bij het stalplein, oprecht goed gebouwd voor de normen van een landhuis, wat Castle Howard merkbaar kindvriendelijker maakt dan veel vergelijkbare huizen.

Een ticket alleen voor tuinen en terreinen is beschikbaar als u weinig tijd heeft of meer geïnteresseerd bent in de buitenruimtes dan in het interieur van het huis — de moeite waard om te overwegen als u met jonge kinderen op bezoek gaat die toch vooral tijd willen doorbrengen bij de speeltuin en het meer.

Brideshead Revisited en filmgeschiedenis

Castle Howards bekendste culturele associatie is Brideshead Revisited — het stond model voor het fictieve Brideshead Castle, zowel in de gevierde Granada-tv-bewerking uit 1981 van Evelyn Waughs roman als in de filmversie uit 2008, en de connectie blijft een grote trekpleister voor bezoekers die het boek of een van de bewerkingen kennen. Het huis is door de jaren heen ook in tal van andere producties verschenen. Als u fan bent, verwijzen de tentoonstellingen binnen af en toe naar de filmgeschiedenis, hoewel het huis er niet zo zwaar op leunt als sommigen misschien verwachten — het wordt vooral gepresenteerd als een familiehuis en historisch gebouw, niet als een filmset.

Eten en voorzieningen ter plaatse

Er is een café en een groter restaurant op het landgoed, samen met een boerderijwinkel en cadeauwinkel bij de ingang — redelijke kwaliteit voor een bezoekersattractie, hoewel dienovereenkomstig geprijsd. De meeste bezoekers eten ter plaatse of plannen de lunch achteraf in Malton, dat een oprecht sterke eetscene heeft en op korte rijafstand ligt — zie de gids Malton foodstad voor specifieke aanbevelingen.

Het bredere verhaal van de familie Howard

Castle Howards bouwgeschiedenis is ongewoon goed gedocumenteerd voor een Engels landhuis, deels omdat de bouw meer dan een eeuw duurde en achtereenvolgende generaties van de familie Howard erbij betrokken waren, elk met hun eigen toevoegingen — de westvleugel werd pas ver in de 18e eeuw voltooid, decennia na Vanbrughs oorspronkelijke ontwerp, en werd door een latere architect afgemaakt in een opvallend andere, ingetogener klassieke stijl, wat het gebouw een licht mismatchend maar historisch afleesbaar oost-west-contrast geeft dat architectuurliefhebbers speciaal komen bekijken.

Dat de familie tegenwoordig nog steeds een deel van het huis bewoont, is ongebruikelijk onder de grote Engelse landhuizen, waarvan er vele decennia geleden zijn overgegaan naar de National Trust of andere stichtingen; Castle Howard blijft particulier eigendom en wordt gerund door afstammelingen van de oorspronkelijke graven van Carlisle, wat zowel de sfeer bepaalt (oprecht bewoond in plaats van puur gecureerd) als de openingsregelingen (kamers sluiten periodiek voor familiegebruik op een manier die bij een volledig institutioneel landgoed niet zou gebeuren).

Praktische informatie

Castle Howard is een groot terrein — huis plus tuinen vullen gemakkelijk een halve dag, en een hele dag als u naar het mausoleum wilt wandelen en netjes rond de meren wilt lopen. Draag comfortabele schoenen; een groot deel van de terreinen bestaat uit gras, grind en onverharde paden. De openingstijden voor het huis zijn beperkter dan die van de terreinen, en beide variëren per seizoen, dus controleer de actuele tijden voordat u vertrekt, vooral in de winter wanneer het huis soms wekenlang sluit voor restauratiewerk terwijl de terreinen open blijven.

Speciale evenementen — kerstverlichting, tuinfestivals, openluchtconcerten — vinden het hele jaar door plaats en kunnen de drukte en ticketvereisten aanzienlijk veranderen, dus controleer de kalender als u rond een specifieke datum plant.

Dit combineert natuurlijk met het bredere Howardian Hills-gebied: Malton, Yorkshires zelfverklaarde foodhoofdstad, ligt 15 minuten verderop, en Thirsk is een redelijke rit verder naar het westen als u er een volle dag van maakt. Zie de dagtochtgids Castle Howard voor voorgestelde tijden vanuit York, en de gids Castle Howard met kinderen als u met kinderen op bezoek gaat en een route wilt door de speeltuin en terreinen die te veel huisbezichtiging voor jonge aandachtsspannen vermijdt.

Voor een langere reis die dit en andere delen van Yorkshire bestrijkt, zie het vierdaagse reisplan York en Yorkshire.

Veelgestelde vragen over Castle Howard

Is Castle Howard eigenlijk een kasteel?

Nee — ondanks de naam is het een barok landhuis, begonnen in 1699. “Castle” in de naam weerspiegelt een ouder Engels gebruik dat verwijst naar een groots landgoed in plaats van een versterkt bouwwerk; er stond eerder een echt middeleeuws kasteel op een deel van het landgoed, wat de naamgeving kan verklaren, maar het huidige gebouw is een landhuis.

Hoe kom ik zonder auto bij Castle Howard?

Er is geen direct openbaar vervoer. Het dichtstbijzijnde treinstation is Malton, ongeveer 15 minuten met de taxi. Georganiseerde bustours vanuit York zijn de meest voor de hand liggende optie als u geen eigen vervoer heeft.

Kan ik alleen de tuinen bezoeken zonder het huis?

Ja, er is een ticket alleen voor de terreinen beschikbaar en dat is goedkoper dan het volledige ticket voor huis en tuinen. Dit is een redelijke optie als u vooral geïnteresseerd bent in de tuinen, het mausoleum en de speeltuin en niet in het interieur van het huis.

Is Castle Howard de filmlocatie voor Brideshead Revisited?

Ja — het werd gebruikt voor zowel de tv-bewerking uit 1981 als de film uit 2008. Het is door de jaren heen ook in tal van andere film- en tv-producties te zien geweest.

Hoeveel tijd moet ik voor een bezoek plannen?

Minstens een halve dag voor huis en tuinen; een hele dag als u naar het mausoleum wilt wandelen, rond de meren wilt lopen en de avonturenspeeltuin wilt gebruiken zonder te haasten.

Is Castle Howard goed voor jonge kinderen?

Ja, meer dan veel vergelijkbare landhuizen — er is een goed gebouwde avonturenspeeltuin ter plaatse, en de terreinen bieden volop open ruimte voor kinderen om rond te rennen, hoewel de rondleiding door het huis zelf het geduld van jongere kinderen kan testen.