Les meilleures randonnées du North York Moors depuis York
Le North York Moors offre un type de randonnée véritablement différent des Yorkshire Dales — une vaste lande à bruyère ouverte plutôt que des vallées calcaires, avec une floraison violette caractéristique en août et septembre qui attire des randonneurs venus de bien au-delà de la région. Ce guide couvre les itinéraires qui fonctionnent le mieux comme excursion d’une journée depuis York, d’une promenade facile en village à une véritable randonnée de demi-journée dans la lande.
Ce qui distingue le Moors des Dales
Là où les Yorkshire Dales se définissent par des falaises calcaires, des cascades et de verts pâturages de vallée, le North York Moors est dominé par la lande à bruyère, de profondes vallées boisées et une poignée de villages rendus célèbres par le cinéma et la télévision. La marche y tend à être plus plate et plus exposée sous le pied que le pavement rocheux de Malham, mais la météo peut tourner tout aussi vite, et la lande ouverte offre bien moins d’abri le cas échéant. Pour la région plus large au-delà de la marche, voir le North York Moors depuis York.
Goathland : une marche de village facile
Goathland, surtout connu comme lieu de tournage d’un drame d’époque très apprécié et de scènes d’une certaine franchise de jeune sorcier, se trouve directement sur la ligne du North Yorkshire Moors Railway et constitue une bonne introduction facile au Moors. Une courte boucle depuis le village mène à Mallyan Spout, une cascade véritablement jolie accessible par un sentier boisé longeant un ruisseau, en environ 1h30-2h à un rythme tranquille. C’est un bon choix pour les familles ou quiconque veut du paysage sans randonnée exigeante, et cela se combine naturellement avec un trajet en train à vapeur — voir le guide du train à vapeur pour les familles pour construire une journée autour des deux.
Pour le contexte plus large du village, voir Goathland, Pickering et le NYMR.
Hole of Horcum : une véritable randonnée de lande
Le Hole of Horcum est un immense amphithéâtre naturel creusé dans la lande, d’environ 1,6 km de diamètre, et la boucle autour de son pourtour est l’une des meilleures véritables randonnées de lande de la région — un paysage ouvert, exposé, véritablement spectaculaire avec de longues vues sur la bruyère, particulièrement saisissant en pleine floraison de fin d’été. Le circuit complet du pourtour fait environ 8-9,5 km et prend 2h30-3h30, classé modéré en raison de la distance et du terrain exposé plutôt que d’une quelconque difficulté technique ; il n’y a ici ni escalade ni escalier raide, juste une marche ouverte soutenue.
Un parking en haut de la route au-dessus du Hole donne un accès facile sans besoin de partir d’un village.
Roseberry Topping : la montée courte et raide
Roseberry Topping, une colline à la forme distinctive au sommet déchiqueté et partiellement effondré, parfois comparée à un Cervin miniature, se trouve à la bordure nord du Moors et offre une montée courte mais véritablement raide, récompensée par l’une des meilleures vues panoramiques du North Yorkshire. Le sentier principal depuis le parking de Newton-under-Roseberry jusqu’au sommet et retour fait environ 4 km et prend 1h30-2h, ce qui en fait l’une des randonnées les plus courtes de ce guide, bien que l’approche finale soit assez raide pour compter comme une vraie montée plutôt qu’une simple promenade.
Elle se trouve plus au nord que les autres randonnées de ce guide, plus proche de Teesside que de York, donc prévoyez du temps de conduite supplémentaire si vous la combinez avec une journée dans le Moors.
Levisham et Newtondale : une option plus tranquille
Pour les randonneurs qui ont déjà fait Goathland et veulent une autre option proche du chemin de fer à vapeur avec moins de foule, le village de Levisham se trouve au-dessus de Newtondale, une gorge glaciaire spectaculaire creusée par les eaux de fonte à la fin de la dernière ère glaciaire et aujourd’hui longée par la ligne du North Yorkshire Moors Railway bien en contrebas. Une boucle depuis le village de Levisham, descendant dans la vallée et remontant, incluant la gare de Levisham (un arrêt véritablement isolé, sur demande uniquement, sans accès routier, accessible seulement à pied ou en train) fait environ 9,5-11 km et prend 3-4 heures, classée modérée en raison de la descente et de la remontée soutenues hors de la gorge.
C’est un bon choix pour les randonneurs qui veulent une vraie distance de lande sans les foules qui s’amassent au point de vue plus célèbre du Hole of Horcum.
Rosedale et l’ancien chemin de fer du minerai de fer
Rosedale, une vallée large et tranquille sur le côté est du Moors, offre une marche plus douce le long de l’ancienne voie d’un chemin de fer de minerai de fer du XIXe siècle, aujourd’hui un sentier plat et bien aménagé qui fait le tour d’une bonne partie du pourtour supérieur de la vallée avec un dénivelé minimal comparé aux autres itinéraires de ce guide.
C’est une bonne option pour les randonneurs voulant de longues vues sur la lande sans terrain raide, et les fours abandonnés et vestiges industriels le long du parcours ajoutent un véritable intérêt historique — un rappel que cette lande aujourd’hui tranquille a soutenu une importante industrie minière de minerai de fer à l’époque victorienne.
Difficulté et comment choisir
La marche de Mallyan Spout à Goathland est l’option la plus douce ici, adaptée aux familles et aux randonneurs occasionnels. La boucle du pourtour du Hole of Horcum est la véritable randonnée soutenue la plus exigeante, idéale pour les randonneurs voulant une vraie distance et un paysage de lande ouverte sans difficulté technique. Roseberry Topping offre la récompense courte la plus spectaculaire — une montée véritablement raide vite récompensée par une vue immense — mais se trouve géographiquement le plus éloigné des autres itinéraires, donc elle est rarement combinée avec eux en une seule journée.
Comment s’y rendre depuis York
Aucune de ces randonnées n’est accessible par train direct depuis York, donc une voiture, une visite organisée ou une combinaison de train jusqu’à Pickering ou Whitby plus transport local est généralement nécessaire. Voir excursions depuis York en voiture pour la planification d’itinéraire, ou excursion à Whitby depuis York si vous combinez la marche dans le Moors avec une journée côtière.
Pour un séjour plus long et dédié dans la région, l’itinéraire de 3 jours York, Whitby et le Moors intègre des journées de marche aux côtés de la côte et du chemin de fer à vapeur.
Pourquoi la bruyère devient violette
La couleur caractéristique de la lande vient presque entièrement de la callune, un arbuste bas qui domine ces zones d’altitude et fleurit en un tapis violet dense pendant quelques semaines chaque fin d’été, un spectacle qui attire spécifiquement photographes et randonneurs pour cette période. La lande est activement gérée par un brûlage contrôlé et rotatif de petites parcelles de bruyère, une pratique traditionnelle qui maintient la plante en régénération dans une mosaïque d’âges différents, entretenant à la fois l’habitat des grouses et créant la texture variée de couleur visible sur le paysage à distance.
En dehors de la floraison, la même bruyère prend une teinte plus brune et plus sourde, et la lande apparaît plus sauvage et plus austère que le violet de carte postale que la plupart des visiteurs imaginent.
Quand y aller
De fin juillet à septembre apporte la floraison de la bruyère qui rend les sections de lande ouverte, en particulier autour du Hole of Horcum, véritablement spectaculaires — cela vaut la peine de caler une visite autour de cette période si la lande violette est l’attrait principal. En dehors de cette période, le paysage reste saisissant mais nettement plus sourd en couleur. La marche hivernale est possible mais les sections de lande exposées peuvent être véritablement lugubres et désorientantes par mauvaise visibilité, donc vérifiez soigneusement les conditions avant de partir entre novembre et février.
La faune du Moors
La lande à bruyère est gérée en grande partie pour la chasse à la grouse, et la grouse rouge est une présence véritablement constante sur des itinéraires comme la boucle du pourtour du Hole of Horcum, jaillissant souvent bruyamment de la bruyère sous les pieds avec peu d’avertissement — une rencontre saisissante mais inoffensive que la plupart des randonneurs vivent au moins une fois. Les vipères péliades, seul serpent venimeux de Grande-Bretagne, vivent bien dans la lande et se prélassent sur les sentiers ensoleillés durant les mois plus chauds ; elles sont timides et s’éloigneront généralement avant que vous n’approchiez, mais il est sage de rester sur les sentiers balisés et de surveiller ses pas plutôt que de s’aventurer dans la bruyère dense.
Courlis, vanneaux et hiboux des marais sont tous des observations régulières pour les randonneurs attentifs au terrain ouvert plutôt qu’au seul horizon.
Parking et équipements
Des parkings existent aux principaux points d’accès de chaque randonnée — en haut de la route au-dessus du Hole of Horcum, le village de Goathland lui-même, et le parking de Newton-under-Roseberry pour Roseberry Topping — mais aucun d’eux n’offre d’équipements au-delà d’un stationnement basique, donc planifiez arrêts toilettes et rafraîchissements autour des villages plutôt que des parkings de la lande eux-mêmes. Goathland offre le meilleur choix de cafés et de pubs de tous les points de départ couverts ici, compte tenu de son statut d’arrêt populaire sur la ligne du chemin de fer à vapeur.
Quoi emporter
Les vêtements imperméables comptent ici plus que presque partout ailleurs dans ce guide — la lande ouverte offre un abri minimal, et la météo peut passer de dégagée à une pluie battante en une heure avec peu d’avertissement. De vraies chaussures de randonnée, des couches, et plus d’eau que vous ne pensez en avoir besoin sont tous véritablement nécessaires, en particulier sur le circuit plus long du Hole of Horcum où il n’y a ni village ni café le long du parcours lui-même.
Combiner la marche dans le Moors avec la côte
Plusieurs de ces randonnées se trouvent à une distance de conduite raisonnable de la côte, et combiner une marche dans le Moors avec du temps à Whitby donne une journée complète véritablement satisfaisante — paysage de lande le matin, ville côtière et fish and chips l’après-midi. Pour un avant-goût plus court et plus accessible du plus vaste sentier du Cleveland Way qui relie le Moors et la côte, voir la randonnée d’initiation au Cleveland Way, qui part de Helmsley plutôt que d’exiger l’itinéraire complet sur plusieurs jours.
Construire un séjour de marche plus long dans le Moors
Les randonneurs voulant plus qu’une seule journée de marche ici gagneront à se baser deux nuits dans ou près de Helmsley et Rievaulx ou des villages autour de Goathland, Pickering et la ligne NYMR, en utilisant le chemin de fer à vapeur pour relier des randonnées qui commencent et finissent à des gares différentes sans besoin de revenir chaque jour à un seul parking. Cette approche sur plusieurs jours convient particulièrement bien au Moors, les itinéraires de marche de la région étant répartis sur une vaste zone plutôt que regroupés à proximité comme le sont certaines randonnées des Dales.
Pour une version structurée de cela, voir l’itinéraire de 3 jours York, Whitby et le Moors, qui intègre à la fois du temps côtier et du temps dans la lande.
Questions fréquentes sur les randonnées du North York Moors
Quelle randonnée du North York Moors est la plus facile pour les familles ?
La marche de Mallyan Spout depuis Goathland, une boucle facile de 1h30-2h vers une cascade à travers les bois, avec un dénivelé minimal et une base de village avec cafés à chaque extrémité.
Combien de temps dure la randonnée du Hole of Horcum ?
Le circuit complet du pourtour fait environ 8-9,5 km et prend 2h30-3h30, classé modéré principalement en raison de la distance et de l’exposition plutôt que du terrain technique.
Roseberry Topping est-elle une montée difficile ?
L’approche finale est véritablement raide sur un court tronçon, mais l’itinéraire complet ne fait qu’environ 4 km aller-retour et prend 1h30-2h pour la plupart des randonneurs, ce qui en fait une randonnée plus intense mais plus courte que les autres de ce guide.
Peut-on rejoindre les randonnées du North York Moors depuis York en train ?
Pas directement pour la plupart des itinéraires — une voiture, une visite organisée, ou un train jusqu’à Pickering ou Whitby combiné à un transport local est généralement nécessaire, ces randonnées partant de villages et de parkings de lande plutôt que de gares.
Quel est le meilleur moment pour voir la bruyère dans le North York Moors ?
De fin juillet à septembre, quand la lande vire à un violet caractéristique, est la période de pointe, particulièrement visible sur des itinéraires ouverts comme la boucle du pourtour du Hole of Horcum.