Wensleydale

Wensleydale é o mais amplo e, para muitos visitantes, o mais imediatamente reconhecível dos Yorkshire Dales só pelo nome — em grande parte graças ao queijo — e cumpre genuinamente tanto na gastronomia como na paisagem, desde que aceite que é uma condução mais longa a partir de York do que os Dales do sul, mais acessíveis.

Por que motivo o nome é diferente

A maioria dos Yorkshire Dales tira o nome diretamente do rio que os atravessa — Wharfedale do Wharfe, Swaledale do Swale. Wensleydale é a exceção: tem o nome da agora pequena vila de Wensley, em vez do rio Ure que na verdade atravessa o vale, uma peculiaridade da nomenclatura medieval que persiste há séculos. Vale a pena saber antes de procurar um “Rio Wensley” no mapa e não encontrar nada.

O queijo de Wensleydale e Hawes

A exportação mais conhecida do vale é o queijo Wensleydale, e a Wensleydale Creamery em Hawes — a principal cidade mercado do vale — é o lugar para ver como é feito e provar os resultados. A queijaria oferece uma galeria com vista sobre a linha de produção, um pequeno museu sobre a história do queijo (que remonta a monges cistercienses do século XII, com técnicas de produção que evoluíram consideravelmente desde então), e uma loja que vende toda a gama, incluindo a versão com pedacinhos de arando que se tornou um favorito moderno muito além da sua forma tradicional simples. A entrada na exposição é modesta, cerca de £3, com a loja e o café gratuitos para visitar.

A própria Hawes é uma verdadeira cidade mercado de trabalho, em vez de uma paragem puramente turística, com um mercado de gado ainda realizado regularmente e uma sensação de mercearia-e-café geral que contrasta com o ambiente mais polido de lugares como Grassington. O Dales Countryside Museum, também em Hawes, cobre a história social mais alargada da área, se tiver uma hora extra.

Aysgarth Falls

Mais abaixo no vale, Aysgarth Falls é uma série de três níveis de cascatas calcárias (Upper, Middle e Lower Force) espalhadas por cerca de uma milha do rio Ure, ligadas por um caminho florestal gerido pelo Yorkshire Dales National Park. É um dos passeios de cascata mais acessíveis nos Dales — caminhos planos e bem mantidos, com plataformas de observação — e genuinamente impressionante depois de chuva, quando o volume de água a cair sobre os degraus calcários é consideravelmente mais dramático do que num período seco de verão. Um centro de visitantes do National Park situa-se no parque de estacionamento principal, útil para conselhos de rota e condições atuais.

Herriot Country

Wensleydale forma o coração daquilo que é comercializado como Herriot Country, em homenagem a James Herriot (o pseudónimo do veterinário local Alf Wight), cujos livros semi-autobiográficos sobre a prática veterinária rural nos Dales inspiraram tanto a série televisiva original de 1978 como o reboot de 2020 de All Creatures Great and Small. O museu World of James Herriot, na vizinha Thirsk (a verdadeira casa e clínica de Herriot), cobre a ligação com mais profundidade, embora o próprio vale — as suas quintas, celeiros de pedra e caráter agrícola de trabalho — seja realmente o atrativo contínuo, mais do que qualquer local isolado.

O Herriot Country tour e o guia de excursão de um dia herriot-country-from-york cobrem o conjunto mais alargado de locais ligados nesta parte do Norte de Yorkshire.

Como chegar a partir de York

Wensleydale é um dos Dales mais distantes de York — a viagem de carro demora cerca de 1 hora e 45 minutos a 2 horas, dependendo do destino exato dentro do vale, tipicamente por Ripon e Leyburn ou através do campo por Masham. Não há rota prática de comboio, e os serviços de autocarro dentro do vale são limitados, tornando isto firmemente um destino de condução própria ou visita organizada. Dada a distância, Wensleydale é mais adequado a uma excursão de um dia dedicada do que a uma paragem combinada com outras áreas dos Dales — tentar acrescentar Grassington ou Malham ao mesmo dia resulta numa condução genuinamente longa e apressada, dado o quão espalhados estão os Dales ocidentais.

Se estiver a conduzir em vez de participar numa visita organizada, o guia excursões de um dia de carro a partir de York tem notas de planeamento mais alargadas sobre rotas como esta.

Conduzir pelo vale

A A684 percorre todo o comprimento de Wensleydale e é uma condução genuinamente panorâmica por si só, passando por Leyburn, Aysgarth, Bainbridge e Hawes, com quintas de pedra e campos delimitados por muros de pedra seca a ladear grande parte do percurso. O Bolton Castle, uma fortaleza medieval bem preservada perto de Leyburn onde Maria, Rainha da Escócia, esteve brevemente presa em 1568, vale uma paragem se os castelos lhe interessarem e o tempo permitir — é menos visitado do que Helmsley ou o próprio Clifford’s Tower de York, apesar de um peso histórico comparável.

A própria condução, com paragens regulares para fotografias do vale, é genuinamente parte do atrativo de um dia em Wensleydale, em vez de apenas um meio de chegar entre paragens.

Semerwater e o vale superior

Para além de Hawes, a estrada continua até às zonas mais altas de Wensleydale, em direção a Semerwater, um dos únicos dois lagos naturais de dimensão considerável em Yorkshire, situado num trecho genuinamente remoto e tranquilo do vale que a maioria dos excursionistas de um dia a partir de York nunca alcança. É um desvio que vale a pena para quem quer uma noção de Wensleydale para além dos seus dois principais atrativos, embora a distância extra signifique que só faz sentido se já tiver saído cedo e não estiver a tentar também encaixar Grassington ou Skipton no mesmo dia.

O contraste com as vilas mais movimentadas e populares mais a sul nos Dales — Malham e Grassington, em particular — faz parte do atrativo de Wensleydale para visitantes que já visitaram os locais mais concorridos.

Comparar Wensleydale com outras excursões de um dia pelos Dales

Como Wensleydale é uma condução mais longa a partir de York do que Skipton ou Malham, tende a convir a visitantes numa viagem de vários dias por Yorkshire, em vez de quem tenta encaixar um único dia apressado. O guia os Yorkshire Dales a partir de York compara as principais opções de excursão de um dia aos Dales por distância e transporte, e o itinerário de 3 dias pelos Yorkshire Dales ou o mais alargado itinerário de quatro dias York e Yorkshire permitem ambos tempo suficiente para dedicar a Wensleydale o seu próprio dia, em vez de a combinar com as vilas dos Dales mais a sul.

Se estiver sobretudo à procura da ligação a Herriot, em vez de queijo e cascatas especificamente, Thirsk e Herriot Country — a verdadeira casa de James Herriot — combina conceptualmente com Wensleydale, mesmo que os dois não sejam uma combinação prática de um único dia, dada a distância entre eles.

Notas práticas

As infraestruturas são razoavelmente boas para os padrões rurais dos Dales, com Hawes a oferecer a mais completa oferta de cafés, pubs e lojas do vale. Dada a distância de condução a partir de York, um início cedo compensa genuinamente aqui — chegar a meio da manhã deixa tempo adequado tanto para Hawes como para Aysgarth Falls antes da viagem de regresso. Para a logística mais alargada de uma viagem mais longa por Yorkshire com base em York, veja onde ficar em York, como circular em York para ligações às estações de comboio e autocarro, e quantos dias ficar em York para perceber como uma excursão distante como Wensleydale afeta a duração geral da viagem.

Os visitantes vindos de fora do Reino Unido devem também consultar o guia ETA do Reino Unido — aspetos práticos para York antes de viajar.

Wensleydale e a cultura popular

O queijo Wensleydale ganhou uma inesperada segunda onda de fama depois de os filmes de Wallace and Gromit o terem transformado no alimento favorito do inventor fictício, uma referência que, segundo consta, impulsionou significativamente as vendas do verdadeiro queijo no Reino Unido após a popularidade da franquia no final dos anos 1990 e 2000. A Wensleydale Creamery aposta na ligação na sua loja e marketing, embora valha a pena notar que a associação é uma curiosidade de cultura popular, em vez de qualquer ligação histórica mais profunda — a verdadeira história do queijo com os monges cistercienses precede a dupla animada de ovelha e amante de queijo em cerca de oito séculos.

Um plano de dia realista

Para uma excursão de um único dia a partir de York, uma ordem sensata é: conduzir por Ripon ou Masham até Aysgarth Falls primeiro (melhor luz para fotografias mais cedo no dia), continuar até Hawes para a queijaria e o almoço, depois voltar por Leyburn e Bolton Castle ou, com mais tempo e energia, avançar até Semerwater antes de regressar. Dada a distância de condução envolvida, uma partida cedo de York — idealmente antes das 9h — faz a diferença entre um dia tranquilo e um dia apressado.

A que distância fica Wensleydale de York?

Cerca de 1 hora e 45 minutos a 2 horas de carro, dependendo do destino específico dentro do vale — uma das condutas mais longas entre as opções de excursão de um dia aos Yorkshire Dales a partir de York.

Posso visitar Wensleydale sem carro?

É difícil — não há rota prática de comboio e os serviços de autocarro dentro do vale são limitados, tornando um carro ou uma visita organizada essencialmente necessários.

Vale a pena visitar a Wensleydale Creamery?

Sim, para entusiastas de queijo e gastronomia — a galeria de observação, o pequeno museu e a loja são baratos (cerca de £3 de entrada) e dão uma noção genuína da produção e história do queijo.

Aysgarth Falls é impressionante durante todo o ano?

É mais dramática depois de chuva; durante períodos secos de verão o volume de água sobre as cascatas é visivelmente reduzido, embora o passeio e o cenário continuem agradáveis de qualquer forma.

Wensleydale faz parte de Herriot Country?

Sim — a paisagem agrícola do vale e a vizinha Thirsk (a verdadeira casa de James Herriot) formam o núcleo da área associada aos livros e adaptações televisivas de All Creatures Great and Small.